Полонарува е средновековната столица на Шри Ланка. В течение на много години той е бил резиденция на владетелите Анурадхапура. Тук те обичали да почиват, а при опасност от нашествия от тамилите на това място те намирали сигурност, подслон и защита.
С право някогашната столица е смятана за най-добре планираната археологическа местност в Шри Ланка, а красотата й е призната от всеки, които е имал щастието да се изправи пред този удивителен пейзаж.
Археологическите разкопки са започнати в началото на 20 век, а главната забележителност е каменният храм Гал Вихара – най-известния храм в Шри Ланка. Самият манастирски комплекс Гал Вихара е изсечен в скалите и до така създадените изкуствени пещери е положена монолитна статуя на лежащ Буда, която е дълга цели 15 метра. Друга забележителност на старинния град е храмът, известен с прозвището "Бисерът на Цейлон" или Ланкатилака, пред чиито гигантски статуи човек няма начин да не се почувства нищожен.